Отличия символической и жесткой ссылок

Символическая ссылка:

Указывает на целевой файл или каталог. Фактически является небольшим файлом, содержащим путь до целевого файла.
Не содержит внутри себя содержимого самого файла. Содержит путь к целевому файлу.
Имеет собственные права доступа, которые не распространяются на целевой файл.
Удаление/переименование/перемещение целевого файла не обновляет автоматически ссылку. Ссылка начинает указывать на несуществующий файл, становится неработающей.
Изменение прав доступа у целевого файла не обновляет права доступа у ссылки.
Может быть создана для директории.
Ссылка и целевой файл имеют разные файловые индексы (inode) в файловой системе.
Может указывать на несуществующий файл.
Символическая ссылка может использовать относительный путь до целевого файла.

Жесткая ссылка:

Является своего рода еще одним именем на файл.
Не может указывать на директорию.
Нельзя создавать жесткие ссылки между файлами разных ФС.
Не может указывать на несуществующий файл.
Жесткая ссылка и файл, для которого она создавалась, имеют одинаковые индексы (inode) в ФС.